Alphonse Mucha, el triunfo de la sensualidad frente a nazis y soviéticos

La actriz reaccionó como la gran diva que era, de manera desmesurada: el cartel le entusiasmó. Ese chico era un genio, y ella, que además de artista era una experta propagandista de sí misma, lo contrató en exclusiva por seis años.

Además de más carteles, Alphonse Mucha –que hasta entonces era un humilde ilustrador checo abriéndose camino en París– se encargó de diseñar el vestuario y la escenografía de las obras de la compañía teatral de la Bernhardt.

Aquel cartel fue su catapulta. El 1 de enero de 1895, su particular visión de Gismonda empapeló las calles de París. Las copias de ese primer affiche se convirtieron en piezas de coleccionista: las arrancaban por la noche.

Parece que había un deseo latente de una nueva estética y Mucha lo destapó, hizo lo que el público quería ver. «La gente era feliz de poder saciar su sed de belleza en una nueva fuente», escribió el artista checo.

«Gustó tanto porque era muy fresco visualmente, utilizaba los colores de una manera distinta y elongaba la figura que, además, quedaba dignificada, muy bella», explica Tomoko Sato, comisaria de la exposición Alphonse Mucha, que mostró 200 de sus obras en el palacio de Gaviria en Madrid.

El fin de siglo con sus avances tecnológicos bullía de cambios. El propio Mucha veía desde su apartamento los avances en la construcción de la Torre Eiffel, que se erigía para la Exposición Universal de 1889.

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Nacían nuevas inquietudes. El comerciante de arte Siegfried Bing pedía nuevas ideas para mostrarlas en su galería La Maison de l'Art Nouveau. De ahí viene una de las denominaciones de esta corriente, que recibió varios nombres fruto de la fusión con las tradiciones locales de allí adonde llegaba. Se ha llamado 'secesión', 'jugendstil', 'modernismo', 'estilo Liberty', incluso –al principio– 'estilo Mucha'. Era una misma corriente de renovación artística con un lenguaje común: «elegantes líneas curvas, flores y motivos fitomorfos y esbeltas figuras femeninas idealizadas, de pelo largo y ondulado», cuenta Tomoko Sato. Esta corriente tenía influencia oriental y se extendía a la pintura, la arquitectura y a las artes decorativas y gráficas.

Las nuevas técnicas de impresión impulsaron la industria librera, nacieron editoriales, surgieron puestos de trabajo para ilustradores como Mucha. Ahí destacó él porque conocía las labores de imprenta y creaba sus carteles pensando en facilitar la impresión: hacía trazos muy marcados y supervisaba el proceso de coloración con los técnicos del taller. Por eso sus carteles sobresalían, por su perfección. Y por su carácter eslavo, uno de los sellos de Mucha y uno de los grandes afanes de su vida.

Alphonse Mucha destacó en su Moravia natal como dibujante y decorador. El conde Khuen-Belasi quedó deslumbrado por su talento y financió sus estudios en Múnich y París.

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A Francia llegó en 1887. Enseguida se arrimó al grupo de artistas checos. Era un patriota ferviente y un admirador de lo eslavo. En sus obras destacan los elementos decorativos de la cultura bizantina. Se ven en Gismonda, en los adornos del vestido de la diva, en las teselas de mosaico de la pared del fondo que forman la cruz ortodoxa y en la composición que convierte a la figura femenina en una santa situada en un nicho.

En 1897, Mucha alcanza la consagración con una gran muestra en París en el Salon des Cent. La Exposición Universal de 1900 consolida su fama: su estilo se extendía por el mundo y se contagiaba a las joyas, muebles, objetos de decoración... Pero él ansiaba una trascendencia más espiritual. Quiso hacer algo más profundo.

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De ese afán proviene Le Pater, inspirado en el padrenuestro. Sus inquietudes espirituales lo llevaron a la masonería, el esoterismo, la teosofía, el misticismo y el ocultismo (donde coincidió con August Strindberg). «Era más un filósofo que un pintor», dijo su hijo Jirí.

También fue un nacionalista convencido. En 1911 comenzó el gran proyecto de su vida, una serie de 20 pinturas monumentales para describir la historia checa y de los pueblos eslavos.

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En 1918 nació una Checoslovaquia independiente. Alphonse Mucha se implicó de lleno y diseñó los primeros billetes y sellos del país. Pero el sueño terminó muy pronto. Con Hitler vociferando amenazas, el artista tomó los pinceles para dedicar un tríptico a la humanidad. No llegó a terminarlo.

Los tanques alemanes marcharon sobre Praga en marzo de 1939. La Gestapo no tardó en ir a buscar al artista: lo torturaron y lo soltaron. A los pocos días murió de pulmonía. Tras la guerra llegaron los soviéticos. El telón de acero ocultó la obra de Mucha: sus mujeres sensuales no encajaban con el realismo socialista. Cayó en el olvido.

'Resucitó' en 1963, hace ahora 60 años. En Londres. El Victoria and Albert Museum le dedicó un gran tributo. Despertaron sus mujeres seductoras de líneas curvas, flores y arabescos. Atrajeron a los hippies. La psicodelia se quedó prendada del aroma del art nouveau, de su pasión por las flores y de la sinfonía de paz y amor que se desprende de las sensuales damas de Alphonse Mucha. Los artistas pop se fijaron en él para diseñar portadas de discos y pósteres. Todavía sucede: «Su arte es muy contemporáneo y sigue inspirando a muchos artistas», afirma su bisnieto Marcus Mucha.