Schiele y el sexo: ¡Esta exposición es un escándalo!

Schiele trasladó con sorprendente acierto sus idas al lienzo, porque las vivió personalmente. Conoció muy pronto el dolor de la pérdida y los desgarros de la enfermedad mental. Su padre, al que adoraba, murió loco y sifilítico cuando él tenía 15 años. Muy al contrario de lo que sugieren sus retratos, Schiele era un joven vitalista y lleno de humor. Eso sí, orgulloso hasta la insolencia sobre el valor del arte y del creador: «El artista es ante todo un superdotado del espíritu. Su lengua es la de los dioses, que no necesitan justificar lo que dicen. Son descubridores, al contrario del prosaico hombre corriente».

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Con tal seguridad consigue convencer a su tío y acaudalado tutor de estudiar Bellas Artes. Con 16 años es el alumno más joven, pero detesta el academicismo. En cambio, le deslumbra la obra de Gustav Klimt, el líder de la Secesión que pretendía reconciliar el arte con la vida y se quedó en mero –y maravilloso– decorador de la realidad. Schiele iba a independizarse pronto de su seductor influjo, aunque conservó siempre su amistad.

Con su familia, sin embargo, rompió sin remisión: «Después de librarme de la voluntad de mi madre y mi tutor para vivir como artista independiente, pronto fui más pobre que una rata. Llevaba ropa prestada, vieja y gastada. Los cuellos de las camisas eran de mi padre y me estaban grandes… Los domingos y ocasiones especiales, me los hacía yo mismo con cartón recortado…». En 1909 abandona la academia y expone por primera vez en una gran muestra.

Sus dibujos cuelgan junto a los de Oskar Kokoschka: «Hay que entrar con cuidado en esa sala. Las personas de buen gusto se exponen a sufrir un ataque de nervios», escribe un reputado crítico vienés. Y con razón, porque la ruptura que estas dos estrellas del expresionismo austriaco llevaron al lienzo fue espectacular. Es la que separa las doradas ondinas art noveau de los desgarros del sexo explícito.

Con 20 años, Schiele ya ha definido su estilo y su temática. Se centra en el dibujo, siempre del natural, que domina con total maestría –jamás usa la goma de borrar–, y en el cuerpo humano. Preferentemente femenino y desnudo, nimbado de un gélido erotismo casi clínico. Sus mujeres no se están bañando o desnudando, como en Renoir o Degas. Se exhiben sin pretexto en posturas nada favorecedoras contra fondos vacíos. Indiferentes, abstraídas o alucinadas. Portadoras del tabú de la época por antonomasia: el sexo.

La fama de obsceno lo acompaña y lo cansa: «Querría irme de Viena –escribe–. ¡Qué mal se está aquí! Todos son envidiosos y arteros conmigo. Es una ciudad negra donde todo está prohibido». Y a él, que odia los prejuicios, eso le afecta muy particularmente. Posee la mejor colección de pornografía japonesa de Viena. Se interesa por el esoterismo, el espiritismo, la gestualidad patológica. Realiza estudios de mujeres embarazadas y enfermas en la clínica de un ginecólogo amigo. También retrata a púberes y un día estalla el escándalo.

Se había instalado en el pueblo de su madre buscando la paz del campo. Vivía con Wally Neuzil, su amante y su modelo de 17 años. Su estudio atraía a la chiquillería. A los pocos meses los echan del pueblo, acusados de concubinato. Un año después, en otra pequeña localidad, la costumbre de Schiele de tomar como modelos a niñas de las familias vecinas lo llevó a la cárcel. El padre de una de ellas lo acusa de secuestro y violación. Y, aunque fue absuelto, pasó 24 días en prisión.

De su estancia en la cárcel quedan 13 dibujos que ilustran su angustia ante su incomprensible situación: «Yo amo descubrir la interioridad de cada ser vivo. Pero detesto la coerción hostil que me tiene cautivo y pretende obligarme a llevar una vida que no es la mía. Una vida baja y funcional. Útil, sin arte».

De nuevo «en la fría Viena» participa en varias exposiciones. Los coleccionistas se interesan por su obra y él, por dos hermanas guapas y de buena familia, vecinas suyas. «Gritando como un indio de ventana a ventana» despertó su atención. Y muy fríamente comunicó a su amante, que desde hacía cuatro años lo había acompañado frente a las humillantes acusaciones y posado para él en las más desairadas posturas eróticas, que la dejaba: «He decidido casarme de manera ventajosa, no contigo». Y, efectivamente, su vida cambió tras su matrimonio con Edith Harms.

Tiene éxito, gana dinero. Pero su oscura estrella o, en otras palabras, las fechas en que le tocó vivir se lo impiden. La angustia, que tan certeramente reflejó en sus cuadros, estaba ya en la calle. Estalla la guerra y acaba el mundo de las viejas seguridades. En 1915 lo movilizan, pero no va al frente. Le encargan tareas de avituallamiento.

Tres años después muere Klimt, y Schiele se encarga de organizar la 49.ª exposición de la Secesión vienesa. Es su consagración pública. Importantes galeristas programan muestras con él. Son los últimos días de la guerra y todo lo que deseaba en la vida parece al alcance de su mano, cuando la gripe española acaba con la vida de su mujer, embarazada de 6 meses. Tuvo tiempo de dibujarla en el lecho de muerte. Fue su última obra porque tres días después murió él. Tenía 28 años y sus postreras palabras fueron: «La guerra ha terminado... Y yo he de partir».