¿Quién mató a Matthew Perry? Así fueron sus últimos días

En agosto del año pasado, Iwamasa y otras cuatro personas fueron acusadas por la Fiscalía de la muerte de Perry. Él y dos implicados –Erik Fleming, un exdirector de cine devenido en 'solucionador' de Hollywood, y Mark Chávez, médico– se han reconocido culpables. Los otros dos acusados defendieron su inocencia: el doctor Salvador Plasencia y Jasveen Sangha, a quien la acusación responsabiliza de facilitar la ketamina que causó la muerte de Perry. Se enfrentan a penas de hasta 15 años de cárcel por «conspiración para distribuir ketamina con resultado de muerte». A Salvador Plasencia lo han condenado a dos años y medio de prisión. Es el primer acusado de la muerte de Perry en ser condenado.

El jardín de la casa de Perry en Pacific Palisades tiene una de las mejores vistas al océano de California. El actor compró la propiedad por seis millones de dólares en 2020. Le gustaba el aislamiento que le proporcionaba la zona, mucho más tranquila que la turística Santa Mónica y menos ostentosa que Malibú. Perry ganaba más de un millón de dólares por episodio cuando estaba en la cima de su popularidad con Friends, donde interpretaba a Chandler Bing, un analista de datos que enmascaraba sus inseguridades detrás del humor. Para inspirarse para el papel solo tuvo que mirarse al espejo.

Unas tres semanas antes de su audición para entrar en Friends, desesperado por no encontrar trabajo, apeló al Todopoderoso: «Dios, puedes hacerme lo que quieras. Solo, por favor, conviérteme en famoso». Aquella oración acabó teniendo un giro profético. Friends se estrenó en 1994 y fue un éxito instantáneo. En semanas, Perry y los demás se convirtieron en superestrellas. Sin embargo, a medida que su popularidad subía, Perry fue cayendo por el abismo de la adicción al alcohol y los analgésicos. En sus memorias, publicadas en 2022, contó que llegó a tomar 55 pasillas al día del poderoso opioide Vicodina, un desafío logístico hercúleo que lo obligaba a mentir a varios médicos para conseguir ese cargamento. En 2018 casi muere al romperse el colon por abuso de sustancias.

Con la publicación de sus memorias, y después de más de una docena de curas de rehabilitación –y de gastar nueve millones de dólares para 'limpiarse'–, Perry hizo público el precio que había pagado por el éxito. Se sentía dolorosamente solo. Aunque tuvo como pareja a mujeres espectaculares como la modelo Yasmine Bleeth y la actriz Julia Roberts, sus relaciones nunca funcionaron. Con Julia rompió en 1996 porque temía que ella lo dejara. «¿Por qué no iba a hacerlo?», escribió en su libro. «Estaba roto, doblado». Perry vio a Roberts ganar el Oscar por Erin Brockovich en 2001 mientras él se desintoxicaba en un centro de rehabilitación.

Perry nació en 1969 en Williamstown (Massachusetts), hijo de un aspirante a actor y de una reina de belleza canadiense. El matrimonio se separó cuando él tenía 9 meses. Su padre los dejó plantados en Canadá para seguir su carrera en Hollywood. Matthew dijo sentirse abandonado durante su infancia. Esos primeros años los pasó en Ottawa, donde forjó una amistad que lo acompañaría toda la vida con los hermanos Chris y Brian Murray. A los tres les unía el sentido del humor. De hecho, poco antes de morir, Perry barajaba regresar a Ottawa, para alegría de Chris, quien le había suplicado durante años que se alejara de Los Ángeles. Ninguno de los dos hermanos sospechó nunca el papel que tenía su asistente en la vida del actor. De hecho, tras el funeral fueron a visitarlo porque «estábamos muy preocupados por él».

En agosto del año pasado, los fiscales anunciaron que cinco personas habían sido detenidas por la muerte de Perry. La acusación contó la trágica historia de un adicto vulnerable que fue presa de las personas que se suponía que tenían que protegerlo.

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Entre las labores de Iwamasa, su asistente personal, estaba coordinar sus citas médicas y asegurarse de que tomara sus medicamentos recetados legalmente. Perry se había sometido a una terapia legal con ketamina para tratar su depresión y ansiedad en una clínica supervisada por médicos. Pero, cuando el actor pidió un aumento de la dosis, la solicitud le fue denegada por los facultativos.

Incapaz de prescindir de la droga, Perry recurrió a medios ilegales. Los fiscales explican que en septiembre de 2023 Perry le pidió a Iwamasa que lo ayudara a obtener ketamina, y lo hizo a través del doctor Plasencia, quien a su vez obtuvo el medicamento de Mark Chávez, médico que anteriormente había dirigido una clínica que trataba a pacientes con ketamina.

«Me pregunto cuánto estará dispuesto a pagar este idiota», escribió Plasencia en un mensaje de texto enviado a Chávez, refiriéndose a Perry. La respuesta fue «mucho». Los fiscales dicen que Iwamasa se reunió con Plasencia al menos siete veces entre el 30 de septiembre y el 28 de octubre, y que le pagó 55.000 dólares del dinero de Perry por ketamina líquida y en pastillas.

A veces, Perry estaba tan desesperado por su próxima dosis que acompañaba a su asistente. En una ocasión, Iwamasa lo llevó a un aparcamiento público cerca de un acuario en Long Beach donde se habían citado con Plasencia. El doctor se subió al asiento trasero en el que estaba Perry y le inyectó la ketamina. Fue Plasencia quien, supuestamente, instruyó a Iwamasa sobre cómo inyectar más droga a Perry. Y esa creciente adicción hizo que el asistente buscase nuevos proveedores.

La vida de Jasveen Sangha, de 41 años, era, según su página de Instagram, tan glamurosa como muchos creen que es habitual en el sur de California: marcas de lujo, fiestas, coches, yates... Los fiscales dicen que ese lujoso tren de vida lo financiaba un «emporio de venta de drogas» en el que Sangha ostentaba la posición de 'la reina de la Ketamina': proporcionaba drogas a los ricos y famosos gracias a su reputación de proveedora de confianza de metanfetamina, hongos de psilocibina, cocaína y medicamentos 'de farmacia'.

El vínculo entre Perry y 'la reina de la Ketamina' se estableció a través de Erik Fleming, un director de cine que a finales de los noventa parecía tener un futuro prometedor, pero que acabó como intermediario entre Hollywood y los narcotraficantes. Fleming había oído decir a un amigo que Perry estaba buscando ketamina; y se puso en contacto con Iwamasa el 4 de octubre de 2023. Le aseguró al asistente que Sangha era la persona que buscaba: podía facilitarle lo que quisiera. El asistente pagó a Fleming 6000 dólares por 25 viales de ketamina. Cinco días antes de que Perry muriera, Fleming pasó por la casa del actor con otros 25 viales más, por los que cobró otros 6000 dólares. Los fiscales aseguran que fue precisamente esa ketamina la que acabó con la vida de Perry.

A eso de las 8:30 de la mañana del 28 de octubre de 2023, Perry le pidió a Iwamasa que le inyectara una dosis. A las 11 de la mañana, Perry jugó al pickleball en su club. Regresó a casa a las 12:45 del mediodía y le dijo a Iwamasa que le administrara más ketamina mientras veía una película, según el propio asistente. Unos 40 minutos después, Perry le pidió a Iwamasa que preparara el jacuzzi y le dijo que le «inyectara una grande», en referencia a la dosis de ketamina. El asistente llenó una jeringa y se la inyectó. Después de esta tercera dosis, Iwamasa se fue a hacer recados. Regresó a las 16 horas para encontrar a Perry bocabajo en la piscina, según el informe del forense. Después de colocar su cuerpo en el suelo, llamó a emergencias, que llegó en cuestión de minutos. Perry fue declarado muerto a las 16:17. Inmediatamente después, Iwamasa limpió las pruebas incriminatorias, incluidas las jeringas vacías. El informe del forense afirma que solo se encontraron medicamentos recetados, vapeadores de nicotina y piruletas.

En cuanto se supo la noticia de la muerte de Perry, la red que le suministraba las drogas trató de tapar sus huellas. Los fiscales dicen que Fleming alertó a Sangha usando la aplicación de mensajería encriptada Signal. Aunque ella le pidió que «eliminara todos nuestros mensajes», continuaron comunicándose. «Por favor, llama. Tengo más información y quiero intercambiar ideas contigo», escribió Fleming el 30 de octubre. «Estoy seguro al 90 por ciento de que todos están protegidos. Nunca he tratado con él (Perry). Solo con su asistente. También están haciendo un examen toxicológico de tres meses. ¿El K se queda en tu sistema o se elimina inmediatamente?».

Sangha fue arrestada en marzo del año pasado y liberada bajo fianza, pero en agosto los fiscales presentaron una nueva acusación que la implicaba en la muerte de Perry –y puede que en otra muerte anterior por sobredosis– y su fianza fue revocada. Espera en la cárcel a ser juzgada.

Perry había expresado su deseo de ayudar a otros adictos, especialmente a aquellos sin medios económicos. Días después de que lo encontraran muerto, se estableció una fundación a su nombre, con sede en Los Ángeles, dirigida por su exgerente. Casi un año después se creó otra Fundación Matthew Perry con sede en Canadá, donde creció, y dirigida por su familia y amigos, de la que es embajadora su compañera de Friends Lisa Kudrow. El primer hogar de acogida para la recuperación de adictos de Matthew Perry se inaugurará en Ottawa en 2027.

© The Sunday Times Magazine