Profe, no son faltas de ortografía, ¡es dislexia!

El problema de la dislexia –que afecta a entre un 8 y un 11 por ciento de la población española, según las estadísticas de la Unión Europea– es que sigue siendo un trastorno desconocido en nuestro país, sobre todo si se compara con su natural convivencia en el Reino Unido y Estados Unidos.

«Me di cuenta de que España era uno de los peores países de la Unión Europea para tener un hijo con dislexia, por la falta de ayudas escolares –revela Kathryn Hart, estadounidense afincada en España desde hace 25 años y madre de Ginebra, una niña de 9 años con dislexia–. Unas Navidades, me regalaron un iPad y me descargué aplicaciones para que mi hija aprendiera el alfabeto. En cinco días aprendió lo que no logramos en todo el otoño luchando». A raíz de esto, y gracias a su pasado audiovisual –fue productora ejecutiva de Pocoyó–, creó en 2012 la aplicación en inglés Alphabetics, «basada en un enfoque de aprendizaje multisensorial, porque es una metodología científicamente probada».

«Los docentes y las administraciones educativas están a años luz de lo que debería ser la detección y el manejo de estos alumnos. Incomprensiblemente, se siguen sin aplicar medidas muy sencillas que los ayudarían muchísimo. No olvidemos que la dislexia está muy asociada al déficit de atención –señala Anna Sanns, una de las grandes expertas españolas en trastornos del neurodesarrollo y aprendizaje infantil–. No se puede poner un cero en un dictado a un niño con dislexia porque comete faltas de ortografía. Necesitan evaluaciones distintas, dejarles utilizar el ordenador, el corrector informático».

Sanns se pregunta por qué es tan difícil que el conocimiento científico llegue al mundo escolar. De hecho, ya existen aplicaciones como Piruletras –que son ejercicios específicos, en forma de juego, para mejorar la ortografía–, o como Dyswebxia –que incluye, entre otros programas, text4all, el cual traduce páginas reemplazando con sinónimos las palabras dificultosas para facilitar su lectura– y como Ideal Group Reader, un lector de e-books que lee en voz alta los textos, incluido el lenguaje matemático.

Desde que hace algo más de cien años se publicara por primera vez una descripción de la dislexia, científicos, educadores y médicos no han parado de debatir sobre su definición, su diagnóstico y su tratamiento. Ahora, la definición más aceptada es la de la Asociación Internacional de Dislexia (2002): «Dificultad específica de aprendizaje, de origen neurobiológico, que se caracteriza por dificultades en el reconocimiento preciso y fluido de las palabras y por problemas de ortografía y descodificación. Esas dificultades resultan de un déficit en el componente fonológico».

Pero todavía hoy, según el profesional que la describa, la definición varía. Tampoco hay un disléxico igual a otro. De ahí la confusión y la dificultad a la hora de detectarla. «En la dislexia hay grados de dificultad y diferentes tipos de dificultades, que a su vez tienen distintas causas», explica Manuel Carreiras, director del Basque Center on Cognition, Brain and Language de San Sebastián, uno de los pocos centros que investiga la dislexia en España.

A pesar de la ambigüedad del diagnóstico, las técnicas de neuroimagen han permitido conocer que el cerebro de la persona con dislexia es distinto. «El trastorno es consecuencia del mal funcionamiento de ciertos genes durante el desarrollo embrionario. Gracias a los estudios de neuroimagen, hoy sabemos que ciertas áreas del cerebro de los niños con dislexia funcionan de manera distinta. Especialmente el área temporal superior del hemisferio izquierdo, responsable del procesamiento fonológico, y el área occipitotemporal, responsable de la formación de las representaciones visuales de las palabras», explica Fernando Cuetos, catedrático de Psicología del Lenguaje de la Universidad de Oviedo e investigador del trastorno.

María Sanz-Pastor (Madrid, 1969) es la presidenta de la Asociación Madrid con la Dislexia y madre de seis hijos –de entre 18 y 5 años–, todos ellos con dislexia. El marido de María también la tiene, aunque fue diagnosticado tardíamente. Estos seis niños son la prueba del posible componente hereditario de la dislexia. La historia de María es sorprendente. Hace dos años montó un blog, Mis disléxicos, ayudada por una de sus hijas. «Estaba desesperada, estresada, y buscaba desahogarme, convencida de que solo me leerían mi madre y poco más». Lo que María no se esperaba es el interés que generaron sus posts diarios entre otras madres de niños con dislexia.

La dislexia no es una enfermedad y, por tanto, no se cura. Se arrastra toda la vida. Pero no impide tener éxito en el desarrollo personal y profesional. «Mis seis hijos reciben aún terapia de un logopeda. Tienen que trabajar duro y nosotros también con ellos en casa. Pero la prueba de que la dislexia no es una limitación es que mi hijo mayor está estudiando Ingeniería de Telecomunicaciones», afirma orgullosa Sanz-Pastor.

Además de su detección temprana, los expertos recomiendan desconfiar de los terapeutas que prometen eliminar la dislexia de forma milagrosa. «Hay que buscar siempre los hallazgos científicos que sustentan los tratamientos. Y cada vez hay más», concluye Carreiras.

RICHARD BRANSON: un periódico escolarEl propietario de Virgin no aprobaba ningún examen. Pero lejos de amedrentarse, creó un periódico en el colegio. Otros supervisaban los textos, pero él escribía los mejores contenidos. El director predijo: «Enhorabuena, Branson. Acabarás en prisión o serás millonario».

PAU DONÉS: a pesar de la rabiaEl difunto líder de Jarabe de Palo fue a ocho colegios diferentes. Leía mal. Cuando el profesor decía en voz alta las faltas del dictado, sentía rabia. Hasta que, cuando empezó a estudiar Económicas, un profesor le dijo que llevara un certificado médico indicando que tenía dislexia para que lo evaluaran por sus conocimientos y no por su ortografía.

IKEA: nombre de disléxicoIkea es un acrónimo del nombre de su fundador, Ingvar Kamprad, de la granja donde creció, Elmtaryd, y de su pueblo, Agunnyard. Los nombres de sus productos, incluido Ikea, son sonoros y sencillos –para un sueco– porque Ingvar es disléxico.

DEMPSEY: y los guiones de Grey«Para mí es muy difícil leer los guiones. Pero ser disléxico me ha hecho desarrollar la perseverancia. Tengo que memorizar las líneas de mi personaje porque no puedo recurrir a la lectura rápida. Pero nunca me he dado por vencido».

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