El Caudillo Franco pronto fue conocido entre los españoles como Paco, el rana . Se debía el apodo a que iba saltando de pantano en pantano y ya pasaban de varias docenas los inaugurados desde la finalización de la Guerra Civil. Era la mejor solución para producir energía eléctrica en una época en que la sequía predominaba sobre España. No hay que olvidar que España estuvo sometida al cerco exterior, resultante de la resolución de la ONU de 1946, y que, atenuado dicho cerco, la escasez de divisas le hacía muy difícil la importación de petróleo. A lo largo de los 40 años de régimen dictatorial se construyeron 539 presas, que llegaron a producir 12 millones de kilovatios, 63 centrales termoeléctricas, incluidas las centrales nucleares de Vandellós, Cabrera y Santa María de Garoña, que sumaban una producción de 12,5 millones de kilovatios. En algunas centrales hubo grandes obras de ingeniería, como las de Belesar, en el Miño, y Aldeadávila, en el Duero. Franco solía inaugurarlas de paisano y en las fotos aparece con sombrero. Cuando iba con su esposa, era norma hacer a ésta algún regalo.