Cando eu me incorporei ao equipo do laboratorio da Coruña do Instituto Español de Oceanografía (IEO), en 1980, España aínda non estaba na CEE. O país levaba meses con ansias de formar parte do club selecto europeo. Estabamos en setembro e había que perfilar moitas estatísticas para certificar a incorporación definitiva (1986), circunstancia pola que o laboratorio andaba agobiadísimo tentando adaptarse aos novos tempos. Lembro que Héctor Quiroga ocupaba un despacho no primeiro andar, que compartía con outros dous investigadores dedicados a avaliar as poboacións de moluscos bivalvos do maior banco de Galicia, o da Misela, na ría de Muros e Noia. Previamente, participara no desenvolvemento do Plan Marisqueiro de Galicia, sendo tamén asesor da comisión para a revisión dos polígonos de viveiros flotantes.
Quiroga foi un dos artífices da construción do actual laboratorio, inaugurado en 1974, e dirixido ata 1981 por Miguel Torre Cervigón. Con anterioridade, fora o director do Centro Costeiro do Noroeste, situado no primeiro piso dun vello barracón no peirao de Linares Rivas. Previamente, realizara estudos de investigación en Francia, Gran Bretaña e Estados Unidos, publicando numerosos artigos de divulgación.
Entre 1987 e 1989 promoveu no marco da Comisión Baleeira Internacional campañas de avistamento de mamíferos mariños no Atlántico nordeste, a bordo dos buques Explorador e Investigador. No 2002, publicou o libro La caza de ballenas en aguas ibéricas, onde recompila a información.
Pero Quiroga era un personaxe dual e complexo; por un lado estaba o investigador apaixonado; por outro, o político atento e pendente a todo o que ocorría na súa cidade, sendo concelleiro de Medio Ambiente na primeira corporación presidida por Francisco Vázquez. En 1985, abandona o IEO para incorporarse á dirección provincial do Ministerio de Agricultura, Pesca e Alimentación, como xefe da sección de Pesca, pasando en 1988 á Dirección Territorial de Galicia, órgano no que permanecería ata a súa xubilación, no ano 2000. Nese último cargo tivo que lidar co conflito do descanso semanal para a flota do día. Que a terra lle sexa leve.