El francés Sebastien Loeb (Citroen), actual campeón del mundo, domina con claridad al término de la primera etapa del Rally de Montecarlo, en el que se ha impuesto los dos últimos años. Cuenta con medio minuto de ventaja sobre su compañero de equipo, el belga Francois Duval. La prueba se va a disputar sobre carreteras completamente secas. En el primer tramo cronometrado, Loeb se imponía con once segundos de ventaja respecto de Duval, mientras que tras los Citroen se situaba el Peugeot del estonio Markko Martin, a 13 segundos. En el segundo tramo sería el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot) quien lograría el mejor tiempo por el estrecho margen de tres décimas de segundo sobre Duval. Los Subaru, con problemas de freno que no han podido ser resueltos en las asistencias, han colocado al noruego Peter Solberg en la cuarta posición, a 26 segundos de su predecesor Gronholm. En esta primera etapa hay que destacar la actuación del francés Didier Auriol, campeón del mundo en 1994, que al volante de un modesto Peugeot 206 WRC privado, ocupa el séptimo puesto de la general a dos minutos del líder Loeb . Los dos pilotos españoles que participan ocupan puestos de retaguardia. Daniel Sordo es el 28 y Xavier Pons el 33 y último después de haber perdido 17 minutos.