«Las dos rivales» explora la complicada relación entre nueras y suegras y nos sumerge en las tradiciones del Japón imperial
17 ene 2025 . Actualizado a las 05:00 h.En muchos hogares habita una planta de interior que, pese a su indiscutible belleza, ha sido apodada con un nombre nada bonito. La lengua de suegra es conocida por sus afiladas y puntiagudas hojas verdes, que se erigen rectas y esbeltas como desafiando a la gravedad. No llega a ser cactus, pero es casi tan punzante como este. Su nombre no es casualidad y nace —muy probablemente— de la conocida enemistad entre nueras y suegras que se cuela y fagocita hasta las mejores familias.
Esa lucha interna es ahora protagonista en Las dos rivales (Errata Naturae), la obra que la escritora japonesa Sawako Ariyoshi (1931-1984) publicó en los años 60. La eterna rivalidad femenina se enmarca dentro de una historia basada en hechos reales, la del doctor rural Hanaoka Seishu que, a principios del siglo XIX, hizo historia realizando la primera operación del mundo con anestesia general. La fama y la gloria se las llevó él, pero a su lado, como dos muletas, le sirvieron de apoyo su esposa y su madre.
En esta ficción seguimos la vida de Kae, una joven que contrae matrimonio con Seishu y, como manda la tradición japonesa, se muda a la casa familiar de él en la que, además, viven su madre, Otsugi, su padre y sus hermanos pequeños. Allí, el cariño y la amabilidad iniciales que recibe Kae se empiezan a tintar de oscuro a los pocos meses —ya saben eso que dicen de la confianza...— y la joven tiene que aprender a convivir con su familia política. De forma sutil y a través de una prosa muy tranquila, va creciendo una potente y controvertida historia sobre la envidia, las aristas de la cotidianidad y el florecimiento del rencor entre cuatro paredes.
Es curioso como, aunque el título original de la novela y de su adaptación al cine es La esposa del doctor Hanaoka, la editorial española ha querido rebautizar esta obra. En Las dos rivales el foco no es el mito de la medicina japonesa, sino la historia —casi, casi universal— de dos mujeres. La vida en una casa que se llena de silencios, de miradas instigadoras y de un resentimiento negro y viscoso que ninguna cirugía podría extirpar. Ni siquiera con anestesia general.