Al menos dieciocho palestinos -entre ellos niños, mujeres y un periodista de la agencia Reuters- y tres soldados israelíes murieron ayer en Gaza en la jornada de violencia más sangrienta en la franja desde la operación Invierno Caliente, a comienzos de marzo.
Nueve de las víctimas mortales palestinas fueron blanco de una andanada de proyectiles de artillería en el campo de refugiados de Al Bureij, dijeron testigos, aunque el Ejército israelí sostiene que se trató de un ataque aéreo con cohetes que tenía como objetivo a milicianos armados de la Yihad Islámica.
Este bombardeo, que sacudió ayer por la tarde el barrio Johr el Deik, en el este de Al Bureij, causó además más de 20 heridos, algunos de los cuales están graves, confirmó Moaweya Hasanín, jefe de los servicios de emergencia en la franja. Hasanín agregó que entre los fallecidos hay mujeres y niños, y que entre los heridos hay al menos cinco en situación crítica.
Todo parece indicar que uno de los proyectiles israelíes lanzados contra Johr el Deik impactó en el vehículo del cámara de televisión de Reuters Fadel Oda Shana, de 23 años y natural de Gaza. Fadel se encontraba trabajando con dos asistentes locales -que también fallecieron- en ese barrio y su coche, un todoterreno de color blanco blindado, estaba claramente identificado como medio de prensa. Fuentes de la oficina de Reuters en Jerusalén dijeron «no poder confirmar la información» de que el periodista fuese blanco de proyectiles israelíes, mientras que el Ejército hebreo afirmó que está investigando el suceso.
A estas doce muertes en Al Bureij hay que sumar también la de un miliciano del Frente Popular de Liberación de Palestina (FPLP) en un ataque aéreo israelí en el norte de Gaza.
Pero la sangrienta operación ya había comenzado mucho antes, durante una incursión del Ejército israelí en una zona al este del barrio Sayaíe de Gaza capital, antes del amanecer. La presencia de tropas israelíes en uno de los bastiones de Hamás, con la intención de arrestar a uno de sus dirigentes, desencadenó fuertes combates.
La cifra de muertos en los enfrentamientos en esa zona incluye a cuatro militantes de Hamás, a uno de la Yihad Islámica, y a tres soldados israelíes. Según testigos, decenas de milicianos hicieron frente a los soldados con misiles antitanque y proyectiles de mortero.
Polémica visita de Carter
En el terreno diplomático, el ex presidente de EE.?UU. Jimmy Carter realiza un gira muy polémica por Oriente Medio. Israel lo ignoró el domingo, cuando visitó Jerusalén, y ayer dos líderes demócratas del Congreso estadounidense le exigieron que cancele sus planes de reunirse en Damasco con el líder político de Hamás, Jaled Mishal.