La madre del terrorista saudí Osama bin Laden, Alia Ghanem, aseguró que su hijo, autor hace casi 17 años del ataque a las Torres Gemelas de Nueva York, era «muy buen chico» hasta que conoció en la adolescencia a gente «que le lavó el cerebro». Ghanem reconoció haber tenido «una vida muy difícil» y describió a Osama como «un chico tímido, pero extraordinariamente bondadoso», que la quería mucho.
«La gente en la universidad le cambió. Se convirtió en una persona totalmente diferente y, cuando tenía 20 años, le lavaron el cerebro», explicó Ghanem en su casa en Yeda (Arabia Saudí), sentada junto a los hermanos de Osama, Ahmad y Hasaá, y su segundo marido, Mohammed al-Attas.
«Se podría decir que estaba prácticamente en una secta. Yo le decía que no se juntara con ellos y él nunca me admitía lo que hacían realmente porque me amaba mucho», añadió la madre.
Bin Laden se radicalizó mientras estudiaba economía en la Universidad Rey Abdulaziz de Yeda, donde conoció a Abdullah Azzam, un miembro de la Hermandad Musulmana que más tarde fue exiliado de Arabia Saudí.
«Nunca podría haberme llegado a imaginar que se convertiría en yihadista. No quería que sucediera nada de esto. ¿Por qué lo tiraría todo por la borda así?», se preguntó la madre, quien creció en la ciudad siria de Latakia y se trasladó a Arabia Saudí a mitad de la década de 1950.
La familia afirma que la última vez que vieron a Osama fue en las inmediaciones de la ciudad afgana de Kandahar en 1999. «Su base estaba cerca del aeropuerto que capturaron de los rusos. Estaba feliz de recibirnos y de enseñarnos todo. Incluso hicimos una fiesta e invitamos a todo el mundo», recordó Ghanem.