«Los satélites nos ayudarán a vivir mejor si hacemos un uso equilibrado de ellos»

Javier Benedicto trabaja en el corazón de la Agencia Espacial Europea (ESA), situado en la apacible ciudad de Noordwijk, cerca de la capital holandesa de Amsterdam. Lo primero que sorprende de su base de operaciones es que se trata de un módulo de quita y pon : la razón es que el edificio principal está siendo renovado al completo para albergar en condiciones uno de los epicentros científicos de Europa. La segunda sorpresa es que el propio Benedicto, al recibir a La Voz, comenta que sus abuelos maternos eran gallegos, de Lugo, pero no recuerda el lugar. Las demás sorpresas son conocidas. Este catalán de nacimiento tiene el mando de un proyecto de localización por satélite que costará más de 3.500 millones de euros. ¿¿Qué ofrece Galileo sobre el actual GPS? ¿Es un sistema de localización por satélite más robusto, preciso y fiable. Ofrece una precisión submétrica, de tan sólo unos centímetros. El GPS envía una sola señal al receptor, frente a las diez señales de nuestro sistema. ¿Pero, el hecho de que la implantación del GPS crezca cada día, ¿no es un inconveniente para ustedes? ¿No, porque hay que pensar en clave de usuario. Para él, es bueno que haya competencia para lograr mejores servicios y precios. Además, los receptores permitirán, en el futuro, un uso combinado de ambos sistemas, porque el GPS tiene fallos de cobertura. En cualquier caso, y aunque los satélites se pondrán en órbita en 2005 (enviarán las primeras señales experimentales) y funcionarán en 2008, tenemos un calendario muy estudiado. ¿¿Temen un fracaso similar al de Iridium o un retraso y deudas como en la telefonía de tercera generación? ¿Tampoco. Son cosas distintas. Esto, que se llama tecnología crítica, está bien controlado. Galileo será un éxito. Y, a propósito de los teléfonos de tercera generación, la combinación de ambos sistemas, Galileo y GPS, será otro aliciente para el usuario. ¿¿Cree usted que Galileo nos cambiará la vida? ¿Sin ninguna duda. Pero para bien. Estos satélites (serán en total 30 que orbitarán a 23.000 kilómetros de altura) nos ayudarán a vivir mejor si hacemos un uso equilibrado de ellos. Gracias a él, en cualquier momento nos situamos en nuestro entorno y nos dice la mejor manera de llegar a donde queremos y el tiempo estimado. En el campo de los transportes será una revolución. ¿¿En seguridad? ¿Sí. Pongo un ejemplo: con este sistema, un accidente ferroviario como el reciente de Tarragona nunca hubiera sucedido, porque los trenes irían absolutamente controlados y se pararían antes de la colisión. Los aviones, los barcos, los automóviles, infinidad de servicios para el ciudadano... esto es Galileo , además de un gran motor económico para Europa, con grandes inversiones y creación de puestos de trabajo. Y quiero agradecer el esfuerzo que ha hecho la comisaria Loyola de Palacio para desbloquear su aprobación. ¿Tras la unión económica de los Quince, quizás la política algún día, ¿se abre la posibilidad de la unión tecnológica de Europa? ¿ Galileo ayudará a ello, desde luego. A pesar de que hay algún Estado euroescéptico en esta materia, pero no nos preocupa a los técnicos.

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