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A Napoleón le tocó el gordo: así nació la lotería de Navidad

Un sorteo con historia

A Napoleón le tocó el gordo: así nació la lotería de Navidad

Si Napoleón la hubiera dirigido Berlanga, la peripecia bien podría haber girado en torno a la lotería de Navidad. El sorteo navideño se creó en 1812 para aumentar los ingresos del erario público y lograr así expulsar a los franceses de España. Ahora, mantiene en vilo a millones de españoles desde hace siglos, convencidos de que un golpe de suerte les cambiará la vida.

Miércoles, 20 de Diciembre 2023, 15:00h

Tiempo de lectura: 6 min

La cuenta atrás para el sorteo por antonomasia de nuestro país ha comenzado. El 22 de diciembre, como cada año, el Teatro Real acogerá el Sorteo Extraordinario de la Lotería de Navidad, uno de los eventos más importantes de nuestro país, ya que da el pistoletazo de salida a las fiestas navideñas a la vez que reparte 2.590 millones de euros en premios entre los participantes. La Lotería de Navidad es un sorteo que impregna el imaginario colectivo español. Sin embargo, nos hemos acostumbrado tanto a este sorteo que muy pocos conocen su curioso origen.

Corría el año 1808 y Napoleón había urdido un plan para convertir a España en un territorio más de su imperio. «Es un juego de niños, esa gente no sabe lo que es un ejército francés; créame, será rápido», aseguraba Bonaparte tan solo un año antes, cuando preparaban la estrategia para arrasar nuestro país.

Así, Napoleón engañó al primer ministro español, Manuel Godoy. Francia y España firmaron el Tratado de Fontainebleau en el cual se permitía el paso de más de 110.000 soldados galos con el supuesto objetivo de conquistar Portugal.

Pero todo era una treta. El ejército francés no tenía ninguna intención de ocupar Portugal y, a su paso por la península, el emperador iba conquistando las ciudades que se encontraba a su paso.

Faltaba dinero para combatir a los franceses. La propuesta de un insigne sevillano para «aumentar los ingresos sin quebranto para los contribuyentes» fue la lotería

Sin embargo, los españoles no iban a ponérselo tan fácil. El resentimiento de la población por las exigencias de manutención y los continuos saqueos de las tropas extranjeras dieron lugar a numerosos incidentes y episodios de violencia. Esto, sumado a una gran inestabilidad política derivada de la querella entre Carlos IV y su hijo y heredero Fernando VII, orquestada por los franceses, que se inició con el Proceso de El Escorial y culminó con el Motín de Aranjuez y el ascenso al poder de Fernando VII, precipitó los acontecimientos que desembocaron en los primeros levantamientos en el norte de España y el Dos de Mayo en la capital del Reino que posteriormente ilustró el famoso pintor Francisco de Goya.

Finalmente el Gobierno de España llamó a las armas a 30.000 hombres, la gran mayoría sin experiencia previa en combate, y dio comienzo una guerra devastadora para nuestro país. En total fallecieron un cuarto de millón de españoles 200.000 franceses y 50.000 ingleses en los seis años que duró la contienda.

La conocida como Guerra de la Independencia española sumió al país en una profunda crisis económica. La escasez de alimentos y la mala situación política de España solo podía paliarse con la inyección de una importante suma de dinero. Así, para financiar los gastos militares, el Gobierno creó en el año 1812 la Lotería de Navidad. Según aseguró su promotor, el ministro del Consejo y Cámara de Indias, Ciriaco González Carvajal, este sorteo serviría para «aumentar los ingresos del erario público sin quebranto para los contribuyentes».

Para crear lo que conocemos como la Lotería Nacional el sevillano se inspiró en la lotería que, desde 1771, funcionaba en México, donde él había residido y ocupado altos cargos.

El primer sorteo de la Lotería de Navidad tuvo lugar el 18 de diciembre de 1812 y el primer ganador fue un español que ganó 8000 reales con el número 03604, por el cual pagó 40 reales.

La iniciativa recaudatoria fue un éxito. Y el juego de azar, como entretenimiento del pueblo, también. Poco a poco las tropas napoleónicas fueron retirándose de la península, lo que hizo que la Lotería, que partió de las ciudades de Cádiz y San Fernando, se organizara después en Ceuta y más tarde en toda Andalucía. No fue hasta 1814 cuando llegó a Madrid, ya con el sistema de bombos y bolas establecido un año antes.


Lotería de Navidad: la suerte en imágenes