La víbora de Hollywood: «Deberías tenerme miedo»

Durante 20 años, Hedda participó en decenas de películas, pero no llegó a destacar como actriz. Además, siempre gastó más dinero del que ganaba, incluso cuando ya era una famosa columnista que ingresaba unos 250.000 dólares al año (unos dos millones actuales) y la besaba el mismo Clark Gable para las fotos. Pero hubo una época en que su obsesión por gastar en ropa y sombreros, estando divorciada y con un hijo, la colocó al borde de la ruina. Trabajó de modelo, profesora de inglés e incluso como gerente de un servicio de hombres de compañía.

Hedda solía entretener a sus colegas actores contando cotilleos de las estrellas. Una cronista del Washington Herald le dijo un día: «¿Por qué no escribes eso?» Hedda confesó: «¡Porque no sé ni deletrear!» Le propusieron que dictase sus cotilleos por teléfono. Su sueldo: 50 dólares a la semana. Hedda aceptó. Aquello fue definitivo. En 1937 logró una columna en Los Angeles Times. Hedda tenía 52 años. Entonces la reina del cotilleo era Louella Parsons (en la foto, sentada debajo de ella, junto a Sophia Loren), que escribía en el Examiner. Se convirtieron en rivales y sus duelos eran noticia... y un gran negocio.

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Hedda y Louella en realidad servían a los estudios que las 'compraban' para promocionar a unas estrellas o hundir a otras. Hopper se ensañó con Chaplin. Una joven actriz le contó en 1943 que la había dejado embarazada. La columnista logró llevar al actor ante un tribunal. Aunque se probó que Chaplin no era el padre, la presión hizo que tuviera que pagar una manutención para el niño. En cambio, en el escándalo de adulterio de Ingrid Bergman –que casada, se fue con Roberto Rosellini–, Hedda se puso de parte de la actriz. ¿La razón? Louella lideraba la caza contra Ingrid.

Cuando el sistema de Hollywood cambió y las estrellas se liberaron de la tiranía de los estudios debería haber acabado la hegemonía de Hedda y Louella, pero las dos supieron reinventarse. Pasaron a la televisión. Hopper fue también el azote de Cary Grant por una 'supuesta' –pero poco disimulada– relación homosexual con el actor Randolph Scott, con quien compartía casa en Malibú.

Hedda Hopper, declarada anticomunista, desempeñó su papel en la caza de brujas y no ocultó nunca sus simpatías políticas. Fue una activa defensora de Richard Nixon (en la foto, con la mujer de este y la actriz Tallulah Bankhead).

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Su lengua viperina actuaba por cualquier medio, por lo que ella misma llamaba a su casa de Beverly Hills «la mansión que construyó el miedo». Hedda murió en 1966 de una neumonía. Vivía sola, alejada de su hijo y su nieta y con la única compañía de la familia de sus vecinos.

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Helen Mirren (en la foto) la interpretó en Trumbo y Tilda Swinton en ¡Ave, César! El día que Hedda, con 80 años, ya no pudo salir a la calle, se preparaba para ir a una fiesta. Cuando pasaron a recogerla, vestida ya de largo, acostumbrada a ser el centro de las reuniones, se disculpó: «Si sales, tienes que aportar. Si no puedes aportar, no salgas».