La aleta del delfín gris se presta a equívocos, pero es un cetáceo más pequeño
27 ago 2023 . Actualizado a las 18:21 h.Una ola de confusiones, por mala identificación del animal avistado, está sembrando cierta duda sobre dónde se han visto las orcas este verano en Galicia y dónde se trata de otras especies. Desde la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (CEMMA), lo tienen claro. Se está atribuyendo a las orcas una serie de avistamientos que se corresponden realmente a otra especie de cetáceo, el delfín gris —en gallego arroaz boto y de nombre científico Grampus griseus—.
Las orcas empezaron a atraer el interés del gran público a raíz de una serie de interacciones con veleros hace escasos años. Hasta entonces la mayoría de los gallegos creía que las orcas solo vivían en las gélidas aguas del Ártico. Una sucesión de timones rotos y de quejas en el sector náutico durante varios veranos convirtió a esta especie en uno de los cetáceos de los que más habla el público en general. Las orcas llegaron a desplazar en el verano gallego incluso a los arroaces, que sí son mucho más comunes porque viven aquí todo el año y además son más visibles porque les gusta maniobrar al costado de los barcos, siendo especialmente atractivos en el verano para los turistas de los barcos de pasaje.
Las orcas son individuos de gran tamaño, con unas características específicas, entre otras cosas, una aleta de grandes dimensiones y que, en principio, parece inconfundible. O casi.
Dorsal alta
El delfín gris también tiene una aleta dorsal elevada, una morfología algo diferente al arroaz al que se acostumbra a ver en las rías y su presencia es escasa en el litoral. Por eso, se presta a confusiones por parte de aquellos que no los conocen. Su color sí que puede contribuir a aclarar las ideas porque cuanto más claro más viejo es este cetáceo.
En CEMMA explican que en estas últimas semanas se están dejando ver grupos de arroaces botos en las Rías Baixas, sobre todo entre las islas Cíes y Ons, tanto por fuera como por centro de los archipiélagos, a las bocas de las rías de Vigo y Pontevedra.
Uno de estos avistamientos, comunicado a CEMMA al poco de producirse y grabado en un vídeo que ilustra este reportaje, lo protagonizó el marinense Gregorio Cantón. Explica que el jueves estaba navegando entre Sálvora y Ons cuando detectó la presencia de un animal, de color blanquecino, y que se encontraba muy cerca de su embarcación, aunque no interactuó con el timón, ni con el barco.
Ante el temor de que se tratase de orcas, informó a CEMMA y les suministró el vídeo que realizó. La forma de las aletas le hizo sospechar, porque se parecía a las orcas, pero los animales que vio eran pequeños, llegando a pensar si podrían ser juveniles.
El portavoz de CEMMA, Alfredo López, explicó que no se trataba de orcas, sino de un grupo de arroaces botos. Aún así, definió este hallazgo como « moi importante» por el lugar donde se hizo, a una relativa escasa distancia de la costa exterior de Ons.
«Esta especie vive moi lonxe da costa e nunha época moi determinada do verán achégase a comer porque se alimenta exclusivamente de cefalópodos», resalta López. No es habitual poder verlos y menos grabarlos en las proximidades del litoral gallego.
«Os arroaces botos viven moi lonxe da costa, no borde do cantil, onde a profundidade é 300 ou 500 metros, a máis de trinta kilómetros da costa», apunta el representante de CEMMA. Entonces, si su hábitat natural está tan alejado, ¿qué hacían a tiro de piedra de Ons? «Neste momento está desovando o calamar na ría e eles, como so comen cefalópodos, vano seguindo ata que entra na ría porque o calamar vai alá».
Alfredo López, biólogo de CEMMA: «Se se observan candorcas, non hai que ir onde elas»
Como biólogo da Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (CEMMA), Alfredo López coñece ben as distintas especies que se achegan á costa galega.
—Como podemos diferenciar unha candorca dun arroaz boto?
—Moita xente lle chama candorca ao arroaz boto porque teñen a cabeza redondeada, non teñen bico como os outros arroaces, e teñen a aleta dorsal moi alta. A diferenza é que son moitísimo máis pequenas das candorcas, son do tamaño dos arroaces máis comúns, sobre tres metros e pesa 300 ou 400 quilos. A candorca mide tres e seis metros e pesa dúas toneladas. Non ten nada que ver de tamaño. As candorcas con branco e negras e os arroaces botos son máis ben grisáceos.
—Que hai que facer se un navegando se atopa cun cetáceo?
—Todos os navegantes teñen que saber que hai un decreto que limita o que podemos achegarnos a un cetáceo. Hai 300 metros de precaución e non podemos dirixirnos a menos de 60 metros dos animais. Iso é no que se refire a achegarse activamente. Outra cousa é se os animais veñen á proa, non pasa nada. Esa lexislación se fixo para evitar que houbera persecucións aos cetáceos.
—En caso de que o animal se achegue á embarcación, que hai que facer?
—Non hai que facer nada especial. Hai que procurar non facer cambios bruscos, e xa está. Se de repente se achegan moito, nese caso se detén a embarcación un momentiño, ata que eles sigan a súa ruta e se marchen, pero iso son casos excepcionais. Os golfiños veñen a unha embarcación a acompañarnos un rato e logo se van. O que un non pode facer é perseguilos.
—No caso das candorcas, que se aconsella?
—Se se observan candorcas, non hai que ir a onda elas para evitar a interacción. E no caso de que acheguen ou toquen o barco, o que recomendamos é deter a embarcación, apagar a electrónica, deixar o timón libre e avisar a Salvamento Marítimo desa situación. Sabemos que non sempre funciona, pero no 60 % das veces os animais perden o interese e se van.
—E se se trata de toniñas?
—Igual. As toniñas xa non se achegan ao barco.
—Hai algunha maneira de saber por onde están as candorcas nunha semana concreta?
—Temos a aplicación do grupo orca atlántica, GT Orcas, e na páxina web de orca ibérica, e nas dúas hai datos de avistamentos e interaccións e uns mapas de riscos, onde hai uns semáforos onde se pode ver onde foron os últimos.
—Que facer no caso de baleas?
—Este verán houbo un par de avistamentos de baleas, pero este ano son moi poucos, e hai quen as confunde tamén cos arroaces botos.