Potos que ayudan a respirar Las flores 'mágicas': plantas que purifican el aire de tu casa

Si ahora mismo estás leyendo esto en una habitación cerrada, debes saber que estás conviviendo con compuestos orgánicos volátiles (COV). Son moléculas diminutas emitidas por los barnices y disolventes de los muebles, los textiles y los productos de limpieza. Y no son buenos.

Para librarte de ellos, puedes abrir la ventana, utilizar un purificador de aire o hacerte con una planta muy especial. Se llama Neo P1 y es un potos dorado, una planta de interior de lo más habitual en nuestras casas. Pero, aunque lo parezca, Neo P1 es todo menos una planta habitual.

Neo P1 es un potos modificado genéticamente para capturar y reciclar los COV más peligrosos (como formaldehído, benceno, tolueno y xileno) y purificar el aire. Su creadora, la empresa francesa Neoplants, asegura que es capaz de reconvertir los COV en agua, azúcares, aminoácidos y oxígeno. «Insertamos genes adicionales, o líneas de código, que permiten a la planta producir enzimas capaces de convertir los contaminantes en materia vegetal», explican.

Su planta es un purificador natural del aire que se vende por 162 euros. No es la primera planta diseñada para purificar el oxígeno, la NASA lleva años dedicada a ello. Pero las plantas de la agencia espacial norteamericana no han logrado un alto nivel de eficiencia. Según un estudio de la Universidad de Drexel (Estados Unidos), para reducir un 50 por ciento los niveles de formaldehído y otros antipáticos COV en una sala de 18 metros cuadrados se necesitan 325 plantas purificadoras de la NASA.

Neoplants asegura, sin embargo, que una sola Neo P1 puede eliminar tanta contaminación del aire doméstico como 30 plantas normales.

Lilach Hadany, investigadora de la Universidad de Tel Aviv, demostró que las flores aumentaban la concentración de azúcares de su néctar cuando percibían cerca de ellas el zumbido de sus polinizadores. Es una respuesta química para animarlos a acercarse a ellas.

Un equipo de la Universidad de Tel Aviv colocó sofisticados micrófonos apuntando a plantas de tabaco y tomates. A algunas les cortaron los tallos, a otras no las regaron durante días. Las que no fueron maltratadas emitieron menos sonidos: uno a la hora, frente a los 35 a la hora que emitieron las que recibieron malos cuidados. Sus emisiones –cuentan los expertos– recuerdan al ruidito de las burbujas de los papeles de embalar cuando las explotas.

En otro experimento infectaron a las plantas de tabaco con una plaga y comprobaron que los sonidos emitidos por las plantas infectadas arreciaron y se apreciaban hasta a una distancia de cinco metros.

Los científicos aseguran que los sonidos tienen una explicación física: es natural que se produzcan cuando hay fluidos que se mueven por tubos. También suenan las cañerías...