Elon Musk, los inconfesables planes del hombre más poderoso del mundo

La alianza entre Trump y Musk se basa en el beneficio mutuo. Musk invirtió 118 millones de dólares en un lobby político llamado America PAC que ayudó a Trump a ser reelegido, pero en muchos sentidos el dueño de Tesla es el contrapunto del republicano. Musk es el brillante empresario que Trump siempre quiso ser. Un hombre que revolucionó la industria automovilística y luego desarrolló un cohete que no solo va al espacio, sino que también regresa. Según sus propias declaraciones, se metió en el negocio de los coches eléctricos porque, a diferencia de Trump, le asusta el cambio climático. De hecho, Musk siempre ha tenido ideas más grandes que él mismo: abrir un hogar para la humanidad en el espacio o emancipar el espíritu humano del cuerpo mortal. El programa de Trump, en cambio, siempre se llamó Trump, y sus horizontes empresariales nunca fueron mucho más allá de Atlantic City, donde construyó casinos que lo llevaron a una espectacular quiebra en los años noventa.

En 2020, Musk votó por los demócratas, como había hecho durante toda su vida. Es más, tenía poca simpatía por Trump. En 2022 declaró que el republicano era demasiado mayor para un segundo mandato y debería «zarpar hacia el ocaso». Ante lo cual Trump se despachó a gusto llamándolo 'imbécil'. Pero poco a poco Musk empezó a separarse de los demócratas. La decepción llegó con la pandemia, cuando California ordenó el cierre de las fábricas de Tesla, lo que Musk definió como «fascista». Porque si algo rechaza Musk son las regulaciones, casi tanto como a los sindicatos. Probablemente sea esa la razón por la que el presidente Joe Biden no lo invitó a una cumbre sobre automóviles eléctricos en la Casa Blanca en 2021, lo que le enfureció.

Otro detonante de su rechazo a los demócratas es que uno de los hijos que tiene con la canadiense Justine Wilson declarara que quería vivir como una mujer trans. El empresario vio fuerzas oscuras en ello y responsabilizó a los demócratas. Vivian Jenna Wilson llamó entonces a su padre «pequeño fanático del control, delirante y sucio». Cuando California aprobó el pasado julio una ley que exime a los maestros de la obligación de informar a los padres si creen que un alumno no se identifica con su género biológico, Musk anunció que sacaría la sede de la compañía del estado. Trump es su instrumento para destruir el «virus del pensamiento woke»: el republicano ha anunciado que prohibirá los tratamientos hormonales y la «ideología trans» en las escuelas públicas.

En estos últimos años, los principales jefazos de Silicon Valley, antes liberales de izquierda, se han ido moviendo en una dirección libertaria y, a veces, radical de derecha. Musk ahora está fusionando esa ideología con el «make America great again». La metamorfosis de Musk de libertario a conservador no tiene solo razones personales. Sus empresas se enfrentan a procedimientos legales por discriminar a mujeres o refugiados. Además, su inversión en la campaña de Trump ya ha dado frutos. El día después de la elección republicana, las acciones de Tesla subieron casi un 15 por ciento, lo que elevó su fortuna a más de 300.000 millones.

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1. Barry Eichengreen: «Los 'dioses' de Silicon Valley vivirán para lamentar su apoyo a Trump»

Este profesor de Economía y Ciencias políticas en la Universidad de California (Berkeley) es uno de los economistas americanos más influyentes. Le preguntamos sobre los planes de Trump y su conexión con Silicon Valley.

XLSemanal. Con la victoria de Donald Trump, el estado de ánimo en la economía ha cambiado, la Bolsa en Estados Unidos ha subido. ¿Es Trump bueno para la economía?

Barry Eichengreen. Hasta ahora ha sido bueno para los mercados, lo que, por supuesto, es diferente a decir que es bueno para la economía. Los mercados esperan recortes de impuestos, mayores ganancias y estímulos a la demanda; que las empresas que estén en Estados Unidos se beneficien de que sus competidores extranjeros tengan aranceles más altos. Pero sospecho que los mercados están experimentando una especie de subidón transitorio.

XL. ¿Qué quiere decir con eso?

B.E. Trump, con sus políticas erráticas, es una máquina de incertidumbre. Así que la incertidumbre volverá, y los mercados reaccionarán negativamente.

XL. Los republicanos controlarán la Casa Blanca, ambas cámaras y dominan la Corte Suprema. ¿Cree que Trump llevará a cabo todo lo que la ultraconservadora The Heritage Foundation ha propuesto en su Proyecto 2025: desregulación, bajada de impuestos, abolición de agencias federales, reemplazo de decenas de miles de funcionarios públicos por leales y pérdida de poder de la Reserva Federal?

B.E. Ya no habrá nadie que pueda frenar a Trump, como sí lo hubo durante su primer mandato. Pero Trump no puede concentrarse en nada durante mucho tiempo, y esto incluye la agenda esbozada en el Proyecto 2025. Pero la gente que lo rodea sí es perseverante. Será un gobierno de ideólogos con agendas extremas.

XL. ¿Quién o qué podría frenarlo?

B.E. Los mercados financieros. A los inversores no les gusta que el orden basado en reglas se desmorone. Si no les gusta lo que Trump les ofrece, reaccionarán. El presidente electo observa los mercados, así que eso puede moderarlo. Aparte de eso, hay poco que lo detenga.

XL. ¿Sus preocupaciones se extienden más allá del final del mandato de Trump en 2029?

B.E. Para entonces, Trump ya será muy viejo. Pero el vicepresidente J. D. Vance, mucho más joven, es su heredero natural y da aún más miedo porque es más inteligente, más disciplinado y más perseverante.

XL. Trump quiere imponer aranceles altos. Eso incluye los chips de Taiwán, de los que depende Silicon Valley. Sin embargo, líderes de las grandes tecnológicas lo apoyan. ¿Por qué?

B.E. Los 'dioses' de Silicon Valley vivirán para lamentar su apoyo a Trump. Con el tiempo se darán cuenta de que los aranceles perjudican a la economía en su conjunto y que sus negocios dependen de la globalización. Pero he dejado de intentar comprender a estos tipos y sus motivos. Hay que ser psicólogo, no economista, para hacerlo.

XL. Europa está bajo el ataque de tres frentes: desde Estados Unidos con Trump y los aranceles, desde Rusia con presión militar y campañas de desinformación, y desde China con una avalancha de productos subsidiados. Al mismo tiempo existen importantes divisiones políticas en Europa. Marine Le Pen podría convertirse en presidenta de Francia en 2027. ¿Seguirá existiendo la Unión Europea en 2030?

B.E. Sí. Le Pen, la primera ministra italiana —Giorgia Meloni— y el primer ministro húngaro —Viktor Orbán— han aprendido del brexit que dar la espalda a la UE tiene más costos que beneficios, tanto política como económicamente. ¡Basta con mirar cómo les va a los conservadores en el Reino Unido y cómo está sufriendo su economía! A todos no les gusta la forma en que está configurada la Unión Europea, pero la alternativa es peor.

XL. Trump quiere que la Reserva Federal mantenga bajas las tasas de interés. ¿Está en peligro la independencia de la Reserva Federal?

B.E. Sí. El Poder Ejecutivo ya tiene una influencia sutil sobre el Banco Central. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, se reúne para desayunar con la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, una vez al mes, por ejemplo. El peligro es que Trump interfiera directamente. Hará lo que hizo con la Corte Suprema y nombrará a personas leales para dirigir el Banco Central. Tiene mayoría en el Congreso y no será problema. Pero aquí también la pregunta es cómo reaccionarán los mercados financieros, especialmente cuando el mandato de Powell expire en 2026.

XL. ¿A qué se refiere?

B.E. Los mercados reaccionarían negativamente si la Reserva Federal se politizara mucho. A Trump le gustan las tasas de interés bajas, pero es consciente de que sus votantes odian la inflación. Y si la inflación aumenta debido a sus políticas los votantes estarán furiosos. Aun así existe un precedente de interferencia presidencial para distorsionar la conducción de la política monetaria. En la década de los setenta, el presidente Richard Nixon obligó al entonces presidente de la Reserva Federal, Arthur Burns, a mantener bajas las tasas de interés a pesar de que la inflación era muy alta. El resultado fue que la Reserva Federal perdió completamente el control (la inflación se desbocó completamente). Lo mismo podría volver a suceder.

XL. Trump quiere un dólar débil para impulsar las exportaciones, pero también habla de recortar impuestos, de desregular y de estimular aún más la economía, todo lo cual apunta hacia un dólar más fuerte. ¿Cómo pretende debilitarlo?

B.E. Los principales candidatos para el puesto de secretario del Tesoro no comparten este argumento a favor de un dólar débil. Así que es posible que la idea ya haya sido archivada. Pero hay vestigios de la primera administración Trump que todavía abogan por un dólar débil. En definitiva, como siempre con Trump: ¿a quién escuchará? Demasiadas personas que rodean al presidente electo suscriben ideas locas. Ahora, una cosa es segura: será un caos.

XL. Las políticas de Trump conducirán a una mayor deuda soberana de Estados Unidos, que ya está en torno al 120 por ciento del PIB, y que empieza preocupar a muchos economistas.

B.E. La deuda nacional es elevada, pero no catastrófica. Estados Unidos todavía tiene margen de maniobra en su política presupuestaria. No espero una crisis de deuda en los países industrializados en 2025, pero no la descartaría en los años siguientes si no se hace nada para frenar los déficits crónicos.

XL. ¿Hay algún aspecto positivo que pueda sacar de una nueva presidencia de Donald Trump?

B.E. No. Hay quienes creen que los impuestos bajos y la desregulación traen automáticamente un crecimiento sólido, y por eso aplauden las políticas propuestas por Trump. Les deseo a ellos —y a todos nosotros— buena suerte.

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Trump y Musk también comparten su malestar por el Poder Judicial y las autoridades reguladoras. El dueño de Tesla no ha olvidado cómo la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) le impuso una multa de 20 millones de dólares hace seis años y lo obligó a dimitir como presidente de la junta directiva durante tres. Ahora, muchos en Washington temen que se vengue de todos los funcionarios que controlan sus empresas.

El temor no es infundado. Musk quiere ahorrar la inimaginable suma de dos billones de dólares al año, es decir, casi un tercio del presupuesto estadounidense. Quiere cerrar las tres cuartas partes de todas las agencias federales, incluido, como exigió Trump, el Departamento de Educación. Está convencido de que la burocracia se ha convertido en un cuarto poder que carece de legitimidad democrática y ni siquiera obedece a un presidente electo.

Musk probablemente será uno de los mayores beneficiarios de su propio plan al quitarse de en medio a reguladores incómodos. Por ejemplo, discutió durante años con las autoridades de tráfico porque le exigían una pegatina de advertencia de airbag que él encontraba fea y no quería ver en sus Teslas. Además, es un experto en recortes. Tras hacerse con Twitter, despidió a casi dos tercios de los empleados, incluso a los responsables de la moderación de contenidos. Al mismo tiempo desbloqueó las cuentas de extremistas y mentirosos notorios. Mientras Trump sea presidente, Musk no temerá regulaciones gubernamentales al respecto. Además, la proximidad al futuro presidente también puede resultarle útil fuera de Estados Unidos. La Unión Europea quiere obligar a las redes sociales a controlar los contenidos. Sin embargo, el vicepresidente electo J. D. Vance ya ha dejado claro que Estados Unidos solo defenderá militarmente a aquellos socios europeos que compartan la idea estadounidense de «libertad de expresión», es decir, la de Trump y Musk, que prevé medios de comunicación en gran medida no regulados. Seguridad a cambio de que nos beneficiemos: los europeos escucharán esta fórmula aún más a menudo en los próximos cuatro años.

Básicamente, no hay rama del imperio de Musk que no pueda beneficiarse de su compromiso político con el 'jefe': SpaceX podría recibir los miles de millones necesarios para hacer realidad su sueño de una misión tripulada a Marte. Con Tesla, avanzar hacia los coches autónomos. Con Neuralink, que tiene permiso de facto para implantar chips en el cerebro, separar la mente humana del cuerpo y cargarla en una máquina. Hace unos días, Musk publicó uno de esos post que solo entienden los nerds. Muestra el Brain Bug de la película de ciencia Starship Troopers, una fea criatura alienígena que ha atacado la Tierra y es perseguida por valientes soldados. «La gran máquina del Gobierno» escribe encima de la imagen del Brain Bug, acompañada de la cita «tiene miedo». El noble soldado Elon contra las fuerzas oscuras de la burocracia.

Musk también es fascinante porque, al igual que Trump, rompe todas las convenciones. Musk ya se ha fumado un 'porro' en el programa del podcaster Joe Rogan y tiene once hijos con tres mujeres, cumpliendo así su propia máxima de que las personas inteligentes deben tener más hijos. En sus empresas, Musk puede actuar como un autócrata, pero también es cierto que la resistencia ucraniana contra Vladímir Putin se habría derrumbado rápidamente si Musk no hubiera equipado inicialmente a Kiev con la última tecnología de comunicaciones de forma gratuita. Ahora, las tornas han cambiado y, según una investigación del Wall Street Journal, el empresario mantiene un contacto directo y regular con el presidente ruso desde 2022.

Durante las conversaciones intercambiaron preguntas personales y de política mundial, y Putin le pidió a Musk que no activara Starlink en la isla separatista de Taiwán para hacerle un favor al líder chino Xi Jinping. Entonces, ¿cómo será la política global cuando esté en manos de Musk? ¿Qué pasa si los dos megaegos discuten, por ejemplo, sobre si China realmente debe ser golpeada con aranceles del 60 por ciento? Esa decisión tendría consecuencias dramáticas para Tesla. China no solo es el segundo mercado de ventas para el fabricante de automóviles, sino que Tesla cuenta, además, con una gigantesca planta de producción en Shanghái. Muchos en Washington creen que es solo cuestión de tiempo que haya una gran pelea entre Trump y su Rasputín. Porque Musk también puede cambiar de rostro muy rápidamente.

El entonces Comisionado de Mercado Interior de la Unión Europea, Thierry Breton, experimentó esa rapidez cuando pasó por Austin (Texas) en mayo de 2022 para explicarle a Musk las regulaciones de la UE para los servicios digitales. Musk parecía humilde, «casi como un colegial algo tímido», como recuerda un participante en la conversación. Escuchó pacientemente mientras Breton explicaba los entresijos del reglamento europeo. Lo que dice la ley «concuerda perfectamente con mi forma de pensar», aseguró Musk. La armonía no duró mucho. Cuando el comisario amonestó a Musk unos meses más tarde porque Twitter había violado repetidamente la legislación de la Unión Europea, Musk respondió: «¡Que te jodan!».

© Der Spiegel

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