Juan Luis Guerra le cantaba, ¿pero por qué sube o por qué baja bilirrubina? ¿Puede controlarse? ¿Es verdad que es el pigmento del amor? Un viaje a través de esta sustancia que puede estar detrás de trastornos benignos o de algo más grave
03 feb 2022 . Actualizado a las 11:15 h.Son suficientes los primeros toques de trompeta para que el público reconozca, estalle a vociferar y se arranque a bailar instintivamente una de las canciones más icónicas de la música latinoamericana. El éxtasis llega con el estribillo, con miles de personas coreando al unísono un término médico sobre el cual, la mayoría, desconocen su significado. Y menos aún saben para qué sirve, pero que sin embargo ha conseguido popularizar e inyectarse en nuestra memoria de forma infinitamente mejor que cualquier divulgación científica. Con motivo de una reciente versión del tema, su autor Juan Luis Guerra confesaba al cantante colombiano Juanes el origen de la canción. En plena gira mundial, se vio obligado repentinamente a ingresar en un hospital de Panamá, agudizándose su sorpresa cuando el doctor entró en su habitación y le comunicó que habría que hacer un parón, le había subido la bilirrubina. ¿Qué había ocurrido? ¿Podría un mal de amores, como relata la canción, justificar este suceso? Trataremos de resolverlo en las siguientes líneas.
¿Qué es la bilirrubina?
Pues no es otra cosa que un producto de desecho, más en concreto, de la sangre. Cuándo nuestros glóbulos rojos han completado su vida y cometido, comienzan un periplo a lo largo de nuestro organismo degradándose y generando un pigmento amarillo-naranjado llamado bilirrubina. En un alarde de la máquina perfecta y economizadora que es el cuerpo humano, se envía este pigmento al hígado para darle una nueva función, la de convertirse en lo que conocemos como bilis, con el objetivo de ayudar a la digestión de los alimentos. Para este reciclaje son imprescindibles unas proteínas llamadas enzimas, que, como los asesores que preparan a los ministros que previamente se encargaban de una cartera completamente diferente, propiciarán que pueda desempeñar este nuevo papel. Una vez preparada, la bilirrubina se alojará en la vesícula biliar, aguardando sigilosamente a que ingiramos alimentos para acudir en nuestra ayuda y favorecer la digestión, especialmente ante comidas pesadas.
¿Por qué nos sube la bilirrubina?
A Juan Luis Guerra, le subía la bilirrubina cuando las miradas que lanzaba a la mujer que galanteaba no eran recíprocas. Lo cierto es que la causa más frecuente de la elevación de este pigmento es el llamado Síndrome de Gilbert, una afección benigna muy habitual producida por un déficit parcial de estas enzimas, necesarias para que la bilirrubina pueda ejercer su acción. Esta se suele detectar ligeramente elevada de forma fortuita al hacernos una analítica, especialmente en situaciones de ayuno, déficit de sueño o estrés, pero no requiere ningún seguimiento ni tratamiento ya que es un trastorno inofensivo. Por tanto, si bien sería plausible que a nuestro cantante dominicano le subiese la bilirrubina en el contexto de un estrés psicológico provocado por su amor no correspondido, por muy doloroso que este fuese, no justificaría un ingreso hospitalario.
Esto nos hace pensar en causas más serias, como trastornos hematológicos -de la sangre- en los que se destruyan muchos glóbulos rojos, inflamaciones en el hígado en forma de hepatitis, obstrucciones que impidan enviar la bilirrubina al intestino como piedras provenientes de la vesícula biliar (litiasis) o, ya entidades más graves, como tumores de páncreas o hígado.
¿Que síntomas provoca la bilirrubina?
Otra de sus míticas canciones, la no menos pegadiza y afiladísima crítica a los sistemas de salud latinoamericanos, El Niágara en bicicleta, comienza con el autor cayendo redondo al suelo a causa de un sirimba a golpe de domingo por la mañana, echándole la culpa a una posible subida de bilirrubina. Lamentando contradecir al artista, los desmayos no son el síntoma típico del exceso de bilirrubina, sino que lo característico es la aparición de un tono amarillento; primero de los ojos y luego de la piel como si de un personaje de los Simpsons se tratara, algo conocido como ictericia.
Esto se acompaña generalmente de coluria, manifestado en un color de orina anaranjado u oscuro, parecido a la coca-cola, indicando que nuestro cuerpo está tratando de eliminar por la orina ese exceso de bilirrubina, y de acolia, es decir, heces de coloración blanquecina. Cuando el aumento es ya muy marcado, suele aparecer el prurito, lo cual conlleva picor generalizado de todo el cuerpo que puede ser tremendamente molesto. Según la causa que provoque el exceso de bilirrubina, podrán aparecer otros síntomas que nos darán pistas sobre cuál es el origen de lo que nos está pasando, como dolor abdominal, fiebre, pérdida de peso, etc.
¿Cómo bajar la bilirrubina?
Si bien al autor le aplicaron una terapia alternativa basada en suero de colores y vitaminas de cariño ?aunque nunca desaconsejable? lo cierto es que no hay evidencia científica que avale la eficacia de estas medidas. El tratamiento real se basará en resolver la causa que provoque el exceso de bilirrubina, por lo que la estrategia variará completamente según el origen del problema. Aunque probablemente solo buscaba la rima adecuada, sí que acierta la canción cuando le aplican suero con penicilina. El acúmulo de bilirrubina puede favorecer la aparición de infecciones severas que requieran tratamiento antibiótico. No debemos olvidar que, mientras tratamos de resolver la causa inicial, nos enfocaremos en el tratamiento y alivio de los síntomas, como el prurito.
Concluyendo, todo lo dicho nos permite hacer algunas deducciones sobre lo que realmente le sucedió al cantante dominicano, sin embargo lo cierto es que hay que reconocer que nos falta información para poder dar el diagnóstico adecuado. Afortunadamente, fuese lo que fuese lo ocurrido, la realidad es que no le ha impedido continuar paseándose a lo largo de mundo junto a su inseparable gorra marinera y seguir encendiendo las caderas de millones de incondicionales con su mítica bachata. Y, por supuesto, sólo queda agradecerle las frecuentes referencias a la medicina que exhibe en esta y otras canciones, así como darle la razón cuando canta que, si en su caso todo fue un mal de amores, la ciencia no funciona.
CONCLUSIONES
- La bilirrubina es un pigmento amarillo-anaranjado proveniente de la degradación de los glóbulos rojos, cuya función es ayudar a la digestión de los alimentos.
- Adquiere su función en el hígado y se almacena en la vesícula biliar, liberándose cuando los alimentos llegan al intestino.
- La causa más frecuente de su aumento es el síndrome de Gilbert, un trastorno benigno que no requiere seguimiento ni tratamiento.
- Otras causas de hiperbilirrubinemia son trastornos hematológicos, hepatitis, litiasis procedentes de la vesícula biliar o tumores como el páncreas e hígado.
- Se manifiesta como un tono amarillento de piel y ojos, conocido como ictericia y una orina más oscura o coluria. Cuando está muy elevada puede provocar prurito, es decir, picor cutáneo generalizado.
- Su tratamiento consiste en solucionar la enfermedad de base que cause la elevación de bilirrubina y en el alivio de los síntomas.
